Le cinéma de Chaplin et l'émigration

Dans le cadre du cours introductif d'Histoire, les Secondes ont étudié des extraits de films présentant la vision de cinéastes sur l'émigration européenne aux Etats-Unis. L'Emigrant de Charlie Chaplin a donné lieu à une analyse.

Daté de 1917, Chaplin cherche à présenter, par le rire et l'ironie, un volet délicat de l'histoire américaine.

La première partie conduit le spectateur à réfléchir aux conditions de voyage des émigrants européens, tandis que les deux dernières évoquent les difficultés d'adaptation et d'intégration d'une population fragile mais désireuse de réussite dans le nouveau monde. Le génie de Chaplin est d'offrir un personnage décalé, drôle et attachant dans un cadre dramatique où les conditions de voyage et de vie des émigrants s'apparentaient davantage à celle des animaux.

Pour information, Chaplin a été présenté pendant les années 1950, en plein maccarthisme (McCarthyism en anglais), comme un acteur et cinéaste aux idées communistes. Parmi les pièces utilisées pour l'inscrire sur la liste noire, le coup de pied (début du second extrait) jugé anti américain. Il finit par quitter les Ètats-Unis pour la Suisse.